Historique de l'association
En bref :
Le 7 février 1934, Louis Troussier, Ferdinand Hérard et Henry Huchery, conscients de la nécessité de conserver la mémoire et de défendre les intérêts culturels de l'île, se réunissent pour fonder l'association Les Amis de l'Ile de Noirmoutier.
Dans sa première année d'existence, elle réunit 75 adhérents ; en 2010 elle en compte environ un millier.
Cette structure s'est toujours efforcée de protéger et de rassembler tous les documents et objets témoins du passé. L'association a géré seule le musée du château jusqu'en 1971. La bibliothèque et les archives rassemblent environ 15000 livres et documents.
En 1982, la nécessité d'un volet environnemental se fait sentir et aboutit à la création d'un groupe de réflexion, la commission Nature et Environnement.
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HISTORIQUE ET ACTIONS
Historique
En 1934, plusieurs notables de l'île de Noirmoutier, Louis Troussier,
Fernand Hérard et Henry Huchery, se réunissent pour fonder l’association.
Inquiets de voir disparaître tant d'objets et de documents témoins du passé
de l'île et désireux de profiter de leur influence pour en réunir suffisamment
afin de créer musées, bibliothèques et archives, ils rassemblent en quelques
mois les collections qui constituent le musée du château, très visité dès son
ouverture.
Dans le but de reprendre les fouilles archéologiques sur le site gallo-romain
de Saint-Hilaire, près du Vieil, ils acquièrent progressivement toutes les
parcelles de terre où se trouvent les vestiges. Les fouilles reprennent en 1937
et durent jusqu'à la guerre.
Le nombre d'adhérents, dès 1934, est d'environ 130. Les bases de
l'association des "Amis de l'île de Noirmoutier" sont, dès lors, solidement
fixées.
La guerre interrompt toutes les activités de l'association. Les nombreuses
collections et le siège social doivent quitter le château occupé, pendant cette
période, par l’armée allemande.
En 1945 les activités de l’association sont relancées. Ce n'est que très
progressivement que seront réinstallées, dans le musée du château, toutes les
collections dispersées pendant la guerre.
En 1950 on trouve un conservateur bénévole, Jean Laidin. Si le musée
atteint des chiffres importants de visiteurs, dès 1960 (41 000), l'association se
contente pendant de nombreuses années et avec succès d’enrichir les
collections du musée et de compléter ses archives et ses bibliothèques par des
achats et grâce à de nombreux dons.
L'année 1967 constitue, incontestablement, un tournant dans la vie de
l'association. A côté de ses avantages, l’affluence de touristes commence à
montrer des inconvénients, atteintes au patrimoine immobilier, dégâts causés
aux sites naturels, déséquilibres économiques au détriment des activités
traditionnelles. Inquiets, de nombreux amoureux de Noirmoutier se tournent
vers l'association des "Amis", que sa mission et sa notoriété désignent tout
naturellement. Très vite l’association voit le nombre de ses adhérents croître.
De nouvelles structures et une nouvelle équipe sont nécessaires. Un bulletin
de liaison, la « Lettre aux Amis », est lancé en mars 1968.
En 1970, un nouveau Président Edouard Archambeaud, avec l'accord de son
Conseil d'administration, propose à l'assemblée générale de nouveaux statuts
qui sont le reflet de l'évolution de l'association ; action économique et action
culturelle s'ajoutent à la mission initiale de conservation du patrimoine. Le
musée du château est désormais trop important pour une gestion associative
bénévole et devient municipal ; il change donc ses rapports avec l'association.
Celle-ci confie ses collections en dépôt au musée municipal. Cette disposition
qui vaut pour les deux autres musées de l'île s'est révélée capitale parce
qu'elle assure aux objets, propriété de l'association, les meilleures garanties de
conservation et d'exposition.
Les agrandissements successifs du siège social, qui occupe dorénavant les
quatre grandes pièces du rez-de-chaussée du Logis du Gouverneur et une
partie des combles, rendent la gestion des archives et des bibliothèques plus
aisées. Les résultats ne se sont pas fait attendre. La confiance des adhérents se
manifeste par de très nombreux dons. L'inventaire des archives énumère plus
de 6 000 documents originaux, dont plusieurs des XIIIe et XIVe siècles. Les
10 000 livres constituent une bibliothèque très complète sur Noirmoutier ;
elle contient aussi de nombreux ouvrages sur le Poitou, le Pays nantais et les
différentes branches de l'histoire.
Activités
Collecte de documents :
Faisant confiance à notre association, la municipalité de Noirmoutier lui
confie la conservation et la gestion du fonds des livres (2 200) légués
par Edouard Richer, ancien maire, à la fin du XIXe, de ses archives, en
particulier celles de la période révolutionnaire et la conservation de la
bibliothèque ancienne de l'hôpital (500 livres de piété environ), ainsi que les
archives de l'hôpital...
Notre association a également collecté de très nombreux documents anciens
qui, pour la plupart, auraient disparu dans le feu ou les poubelles. En 1941,
par exemple, les Allemands ont mis en demeure le maire de Noirmoutier de
vider sans délai les greniers de la mairie qui contenaient les archives afin de
trouver un espace suffisant pour y ranger les nombreux fusils de chasse
confisqués par l'occupant. Le contenu des greniers fut jeté, en vrac, depuis les
mansardes, dans les bennes des camions qui les transportèrent à la décharge
publique. Une partie de ces documents récupérés dans ce lieu à ciel ouvert,
par des Noirmoutrins courageux, a été, après la guerre, remise à notre
association.
Si les propriétaires que nous connaissons ne souhaitent pas se séparer de
leurs documents originaux, la plupart d'entre eux nous permettent de
photocopier les pièces importantes. Nous savons qu'un jour ou l'autre ces
originaux ne seront pas brûlés, ils nous seront confiés ; car ces propriétaires
savent désormais que notre association prendra le plus grand soin de leur don.
Ces compétences acquises ont amené l’association à participer à l'Inventaire
des Monuments Historiques et Richesses Artistiques de la France. Elle est
une référence en matière d’information et elle est, de ce fait, fréquemment
consultée par l'Office de Tourisme et les municipalités de l'île.
Fouilles archéologiques :
La reprise des fouilles, de 1972 à 1975, sur le site archéologique de Saint-
Hilaire a donné des résultats spectaculaires (étude du cimetière mérovingien
et de la chapelle) suivis de nombreuses adhésions et de la création d'une
section archéologique.
Publications :
Confiance et crédibilité vont de pair. L'instrument de la crédibilité est
d'abord le bulletin trimestriel, la « Lettre aux Amis » diffusé à 1 000
exemplaires. Abondamment illustré, il publie des sujets variés et des études
inédites concernant l'île de Noirmoutier.
Notre association édite aussi des brochures et autres livres qui diffusent la
connaissance du riche passé de notre île.
Commission Nature et Environnement :
Les problèmes posés par la protection de l'environnement et par l’urbanisme
sont toujours d'actualité. L'association a été agréée le 27 octobre 1982, au titre
de la protection de la nature, de l'environnement et de l'amélioration du cadre
de vie. Elle l’a été jusqu’en 2012 où les conditions d’agrément ont été
changées. Elle est désormais, depuis début 2014, agréée comme Association
locale d’usagers.
La commission de l'Environnement a été créée dès 1978, devenue en 1988
Commission Nature et Environnement. Celle-ci a une tâche complexe et
délicate, mais indispensable vis-à-vis des adhérents exigeants dans ce
domaine. La Commission Nature et Environnement a été présidée, de2003 à
2017, par Paul Bernier qui était maître de conférences à l'université Claude
Bernard-Lyon1, spécialiste de l'estran, un sujet particulièrement sensible dans
une île menacée par la remontée du niveau de la mer. Gérard Moreau lui a
succédé.
Et maintenant…
L‘association entretient des relations privilégiées avec les Archives
Départementales de la Vendée qui numérisent certains de ses fonds.. De ce
fait une partie de son répertoire d'archives est consultable sur le site des
Archives Départementales.
L’arrivée de l’informatique a facilité le travail des bénévoles dans la mise à
jour des fichiers d’archives, dans la gestion des fichiers des adhérents et des
abonnés ainsi que dans la rédaction et la conception des publications.
Conclusion
Les fondateurs des "Amis de l'île de Noirmoutier", grâce aux nombreuses
archives qu'ils ont réunies et conservées, ont été la source d'une pépinière
d'historiens locaux et d'écrivains. L’association a toujours pour fondement
l'amitié de ses membres et pour buts :
- de mettre en valeur les richesses du passé, protéger et accroître tout ce qui
constitue le patrimoine historique, artistique et touristique de l'île.
- de favoriser l'expansion régionale et l'équilibre du développement par ses
études et ses initiatives.
- de développer l'animation culturelle.
L’association compte actuellement près de 1 000 adhérents.
Les différents présidents :
Henry Huchery 1934-1939
Fernand Hérard 1939-1946
Louis Brien 1946-1962
Charles Eon-Duval 1962-1967
Jean Massonneau 1967-1969
Edouard Archambeaud 1969-1974
Claude Bouhier 1974-1979
Henri Martin 1979-1984
Pierre Archambeaud 1984-1987
Claude Bouhier 1988-1989
Claude Frioux 1989-1995
Henri Blandin 1995-2000
Hélène Decaux 2000-2006
Marc Poiraudeau 2006-2010
Michel Adrien 2010-2013
Christian Trottet 2013-2014
Michel Adrien 2014-2015
Henri Tillette de Clermont-Tonnerre 2015-2019
Lilianne Gibault 2019-2025
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Crédit photo : AAIN, gravure Octave de Rochebrune, 1889
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